Патриаршие палаты – редкий и один из лучших памятников гражданского зодчества Москвы середины XVII века. Палаты были возведены по указу патриарха Никона в 1653-1655 годах русскими мастерами на месте более древних сооружений митрополичьего, а затем патриаршего двора в Московском Кремле. Огромное трехэтажное здание замкнуло с северной стороны ансамбль Соборной площади. В отличие от дворцовых построек предшествующих столетий, состоящих из разнообъемных, самостоятельно стоящих зданий, Патриаршие палаты выстроены единым архитектурным блоком. Домовая церковь Двенадцати апостолов поднята на высокие проездные арки и слита со всем зданием в единое архитектурное целое. Это единство подчеркивает и аркатурный пояс на южном фасаде, напоминающий аркатуру Успенского и Благовещенского соборов. Все соборы Кремля находятся на Соборной площади, а не на Дворцовой.